BIOGRAPHY

Introducción

Florence Marguerite Knoll Bassett, nacida Schust (Saginaw, Estados Unidos 24 de mayo de 1917 - Coral Gables, 25 de enero de 2019) fue una arquitecta y diseñadora de muebles estadounidense.

Estudió con Mies van der Rohe y Eliel Saarinen y creó el nuevo modelo de oficina moderna en los Estados Unidos de la posguerra. La compañía creada con su esposo, Knoll Associates, llegó a ser líder en innovadores diseños interiores y muebles modernos en los años 50 y 60.

Su idea de "total look" favorecía los espacios de trabajo abiertos donde trataba de integrar, de forma más arquitectónica que decorativa, elementos como muebles, iluminación, colores vibrantes, estructuras acústicas o sillas moldeadas como pétalos de tulipanes y patas cromadas.

Carrera

Desde 1932 hasta 1934, Knoll asistió a la Escuela Kingswood, en Cranbrook, y luego, de 1934 a 1935, a la Academia de Arte de esta misma ciudad, donde estudió con Eliel Saarinen. Ambas instituciones están ubicadas en el mismo campus de Bloomfield Hills, Michigan.

En 1935 estudió urbanismo en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Columbia. Durante los dos años siguientes investigó sobre la fabricación de muebles con Eero Saarinen y Charles Eames. De 1938 a 1939, estuvo en la Architectural Association en Londres, donde descubrió el estilo internacional de Le Corbusier. Tuvo que dejar Inglaterra debido al avance de la Segunda Guerra Mundial.

En 1940 se trasladó a Cambridge, Massachusetts, donde trabajó con Walter Gropius y Marcel Breuer. De ellos recibiría la influencia de la Bauhaus y el conocimiento de las estructuras de los muebles modernos y tubos de acero. Este aprendizaje la llevaría a matricularse en el Instituto de Tecnología de Illinois (Armour Institute) de Chicago, donde estudió con Mies van der Rohe. Se licenció en arquitectura en 1941 y trabajó con arquitectos de la Bauhaus, incluidos Walter Gropius, Marcel Breuer y el modernista estadounidense, Wallace K. Harrison.

KNOLL INC

En 1938, Hans Knoll fundó la compañía de muebles con su mismo nombre en Nueva York. Posteriormente, en 1943, Florence Schust convenció a Knoll de que con la expansión del diseño de interiores y el trabajo de arquitectura podría ayudar en los negocios de su compañía, incluso en la economía estadounidense en el periodo bélico. Lo que fue un éxito. Se casaron en 1946 y ella se convirtió en su socia comercial para fundar juntos la nueva compañía. Enseguida crearon una fábrica de muebles en East Greenville, Pensilvania a la que añadieron sucesivas delegaciones a lo largo de los años.

Knoll veía como la habilidad que tenían los arquitectos para el diseño podía aplicarse a los muebles. Lo que supuso que algunas de sus creaciones se convirtieran en iconos del diseño del siglo xx y perduraran en el catálogo Knoll durante décadas debido a su atemporalidad. Cuando Hans Knoll murió en un accidente automovilístico en 1955, Florence se hizo cargo de la gestión de la empresa. Diseñó personalmente sillas, sofás, mesas y artículos para el hogar durante la década de 1950. Muchos de estos diseños todavía forman parte de la línea actual de Knoll. En 1958 se casó con Harry Hood Bassett, hijo de Harry H. Bassett. En la década de 1950, sus diseños eran incluidos a menudo en las exposiciones "Good Design" del Museo de Arte Moderno (MOMA). Aunque Knoll realizó un importante trabajo para viviendas, el éxito le llegó por sus diseños para oficinas corporativas en International Style.

Florence Knoll dirigió el servicio de diseño de interiores de Knoll Associates (The Knoll Planning Unit) desde 1943 hasta 1971. Ella y la Unidad de Planificación fueron componentes importantes en el desarrollo del diseño de interiores desde la década de 1940 hasta la de 1970. En estos años crearon algunos de los diseños más innovadores de interiores de oficinas de la posguerra. En gran parte debido al pensamiento racional de Knoll y las ideas del modernismo humanizado.

Knoll y la Unidad de Planificación tuvieron una influencia radical en los entornos de oficinas estadounidenses, comenzando por el remplazo de los pesados escritorios tradicionales tallados en caoba por otros con diseños más modernos y ligeros, así como el enderezamiento de la posición en diagonal habitual del escritorio ejecutivo. También rediseñaron las mesas de reuniones dándoles forma oval de barco para que las personas reunidas pudieran verse unas a otras.